森林資源包括森林、林木、林地以及依托森林、林木、林地生存的野生動物、植物和微生物等。在森林資源調查體系中，由于各種調查的對象范圍和目的不同，所采用的方法、技術解決方案，以及所提供成果的詳略程度和精度也各不相同。根據調查的地域范圍和調查目的，森林資源調查分為：以全國（或大范圍）為對象的森林資源調查，簡稱第一類調查。為編制規劃和設計而進行的調查稱為第二類調查。為工作設計而進行的調查被稱為三種調查。這三類調查相互貫穿、相互補充，形成森林調查體系，是合理組織森林經營，實現森林多功能和可持續利用，建立健全各級森林資源管理和森林規劃制度的基本技術手段。